火箭今夏通过引进杜兰特、芬尼·史密斯、卡佩拉等老将，搭配原有的年轻核心，确实打造出一套攻守更加平衡的阵容。从防守端来看，上赛季乌度卡已经将火箭的防守效率从联盟垫底提升至第5，而新赛季加上杜兰特（生涯场均1.1盖帽）的协防能力，火箭的防守有望冲击联盟前三。但进攻端的问题依然明显——上赛季火箭进攻效率仅排第12，三分命中率（35.3%）位列第21，即便加入杜兰特（场均26.6分），球队仍缺乏稳定的第二得分点。阿门（三分命中率27.5%)和申京（三分命中率23.3%）的进攻稳定性不足，可能成为季后赛的致命短板。
与西部顶级球队相比，火箭的阵容深度确实存在差距。雷霆上赛季进攻效率（114.3）和防守效率（105.7）分列联盟第五和第一，核心亚历山大（32.7分）和杰威（21.6分）都处在上升期，加上切特的护框（场均2.2盖帽），他们的攻守均衡性远超火箭。掘金虽然失去波普，但补充了卡梅隆·约翰逊（39%三分命中率）和瓦兰丘纳斯（场均7篮板），约基奇（场均29.6+12.7+10.2）的统治力依然无解。反观火箭，杜兰特（近三年缺席83场）的健康隐患，可能让球队在漫长的赛季中后程乏力。
季后赛的竞争环境将进一步放大火箭的劣势。过去五个赛季，最终夺冠的球队进攻效率均不低于联盟前六，而火箭目前的进攻配置很难达到这一标准。杜兰特在太阳时期已经证明，单核带队的上限是次轮（2023、2024年均止步于此）。更何况西部还有森林狼、快船等劲旅，火箭的季后赛经验将是巨大软肋。不过，若乌度卡能复制2022年凯尔特人的防守体系（防守效率第1），同时激活申京、阿门等年轻人的进步，火箭或许能成为西部搅局者，但想突破次轮，除非杜兰特打出MVP级表现且全员健康。
综合来看，火箭新赛季的合理预期应是西部2-6名，季后赛首轮过关后止步次轮。他们的防守足以碾压中下游球队，但面对雷霆、掘金这种攻守兼备的争冠级队伍时，进攻火力的不足将暴露无遗。当然，若阿门·汤普森、小贾、伊森迎来爆发性成长，火箭的上限或许还能提升。但以现有配置，想从豪强林立的西部突围，恐怕还需要至少一个赛季的磨合与进化。
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